今まで医療の現場では西洋医学を中心とした治療が行われてきましたが、患者にとって最良の医療を分野の区別なく行うことを目的として、近年日本では西洋医学と代替医療を組み合わせた統合医療が注目を集めています。
統合医療の考え方が最初に提唱されたのはアメリカです。アメリカでは１９９２年に国立衛生研究所に代替医療調査室が設置されて以来、代替医療の研究が盛んに進められています。
代替医療とは東洋医学をはじめ、アーユルヴェーダや鍼、灸など、世界に１００種類ほどあると言われますが、アメリカでは既に代替医療が定着しつつ、現在アメリカ人の４５％が何らかの代替医療によって治療を受けていることが明らかになっています。
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ところで、西洋医学の技術は長年の研究、開発によってめざましく進歩をとげ、病気の診断や救急医療など、あらゆる分野におけるシステムや手術によって高度な治療を行ってきましたが、技術が進歩しても西洋医学では解明が難しい病気も数多く残っています。例えば、生活習慣病や、慢性疾患、または不眠症、うつ病、頭痛などの不定主訴などがそれにあたります。 そこで、西洋医学の進歩が限界ならば別の療法で病気の治癒を試みようという考えから、代替医療を取り入れた統合医療の導入が急がれ始めたのです。他にも近年医療を取り巻く環境は、国民医療費の増大や少子高齢化など、さまざま問題を抱えているのが現状です。 そのような中、統合医療は人々の健康維持のためだけではなく、医療における様々な問題を解決する手段としても期待されているのです。 |
日本医療は明治維新以前は漢方や針灸などの伝統医療が主流でしたが、明治維新以降、西洋医学が取り入れられるようになってからは西洋医学の進歩に伴い伝統医療は衰退していきました。
現在では漢方や鍼灸などの治療は医療と別のもの、いわゆる民間療法的な扱いとして存続し、西洋医学の医師と、伝統医療の医師は全く別の現場で医療を行っています。
そんな日本ではまだまだ馴染みの薄い代替医療ですが、実は西洋医学の最先端と思われているアメリカで急速に発展している医学分野なのです。
代替医療の範囲は広く、漢方、鍼、灸、アーユルヴェーダ、食事療法、心理療法など認められているものだけでも１００種類ほどあると言われますが、一度は経験したことのある療法もあるのではないでしょうか？ そして最近では日本でもアメリカの流れを受けて、近年日本でも統合医療が見直されるようになり、鍼灸師や漢方医、カイロプロテクターなどの代替医療の専門家を配置する病院が増えています。
代替医療は西洋医学の領域に属さない療法を総称したもので、まだ明らかになっていない点も多い分野です。
近代日本においても医療技術は目覚しい進歩を遂げましたが、未だ西洋医学では解決できない問題が多くあり、それを補う可能性をもっているとして注目されているのが代替医療です。
簡単にいうと、西洋医学が薬剤や手術によって病気の原因を除去するのに対して、代替医療の多くは自然治癒力を高めたり、生活習慣の改善によって健康維持やストレス改善、病気の予防などを行うことを主目的としますし、代替医療の中には、実際にがんやエイズ、その他の難病に効果があるものもあります。
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代替医療と一言で言っても、その範囲は広く、漢方、鍼、灸、アーユルヴェーダ、食事療法、心理療法など、認められているものだけでも１００種類ほどですが、世界規模で見れば代替医療による治療を行っている国の方が圧倒的に多く、西洋医療を行う国は極少数というのが実態なのです。 喜ばしいことに日本でも年々代替医療への関心が高まっていて、１９９８年には第一回の日本代替医療学会が開かれたことを皮切りに、代替医療関係者の集結した代替・相補・伝統医療連合会が発足し、新しい代替医療の確立に向けた取り組みが始まっていますが、代替医療の研究において日本は欧米と比較し大幅な遅れをとっているのも現実です。今後日本でも代替医療の研究が進み、統合医療が医療の現場で広く浸透することが期待されます。 |
